Le Championnat MOTUL FIM World Superbike 2021 ne cesse d'offrir son lot de surprises et de rebondissements et la course d'ouverture du Round Motul du Portugal ce samedi, pourrait bien être le moment le plus déterminant de la saison. Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha with Brixx WorldSBK) a remporté la victoire, sa première en WorldSBK à Portimão et sa 11e de l'année, tandis que Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) a chuté au virage 15 alors qu’il menait la course. L'écart au Championnat est maintenant de 45 points à l’avantage de Razgatlioglu, tandis que Rea perd encore du terrain. 

 

Lors des cinq premiers tours de la Course 1 - les plus intenses de la saison, ni Razgatlioglu ni Rea n'ont voulu céder d’un pouce alors qu'ils se battaient pour la première place. Au deuxième tour, Rea a effectué un superbe dépassement sur Razgatlioglu au virage 11, mais le Turc ne s’est pas laissé faire. Rea tentait un nouveau dépassement au virage 13, mais s’écartait de la trajectoire au moment où Razgatlioglu refermait la porte et entrait en collision sans conséquence avec Rea. La lutte se poursuit et Rea finit par devancer au virage 11, les deux hommes suivant Redding qui commettait une erreur, permettant à Rea de reprendre la tête de la course. Mais juste après s’être installé en tête, Rea perdait l’avant de sa Kawasaki ZX-10 RR qui partait en tonneau dans les graviers comme son propriétaire.

 

En tête, Scott Redding menait la danse jusqu'à ce que Razgatlioglu ne reprenne la tête au virage 1 avec un peu moins de quatre tours à parcourir et si Redding essayait de lui rendre la pareille, le pilote Yamaha répliquait aussitôt. Finalement, Razgatlioglu offrait à Yamaha sa première victoire à Portimão depuis Marco Melandri en 2011 lors de la Course 2, et est également devenu le quatrième pilote à gagner trois courses consécutives pour le constructeur japonais après Fabrizio Pirovano, Noriyuki Haga et Ben Spies. 

 

Après la course Razgatlioglu déclarait : « Ce n'était pas une course facile car Johnny et Scott étaient très forts. Après la chute de Johnny, nous avons dû nous battre avec Scott, mais je suis heureux, car nous avons à nouveau gagné. Dans certains virages, je n'étais pas très fort parce que j'ai eu des problèmes électroniques, mais demain, je pense que nous allons encore nous améliorer. Nous reviendrons plus forts, nous nous améliorons à chaque course et hier, je ne me sentais pas très bien alors que maintenant, la moto est bien meilleure. »

 

Revenant sur son affrontement avec Redding, Razgatlioglu expliquait que sa stratégie d'attendre les derniers instants de la course a porté ses fruits : « Ce n'était pas facile car il est fort. Pendant que nous nous battions, j’ai compris que je ne pouvais pas le distancer et j'ai décidé d'attendre les deux derniers tours. À ce moment-là, j’ai fait à nouveau de mon mieux et nous avons réussi à nous imposer. »

 

Chez Kawasaki, Jonathan Rea a été emmené au centre médical, où il a été diagnostiqué avec de multiples contusions et une abrasion du coude gauche. Il sera examiné dimanche matin avant le Warm-Up. Jusqu'à la Course 1, le week-end avait été particulièrement positif pour Rea, qui a déclaré vendredi qu'il avait « l'impression d'avoir retrouvé sa moto »et qu'il pouvait « faire des choses sur la moto qu'il n'avait pas pu faire de toute l'année ». En tête des séances d'essais du vendredi et du samedi matin, Rea était deuxième sur la grille après la Superpole, mais n'a pas su concrétiser pendant la Course 1. 

 

Au terme de la journée, Rea a fait le point sur sa course et sa chute : « Je vais relativement bien, je suis légèrement blessé parce que dans ma chute, j’ai roulé dans le gravier mais à part quelques bosses et des bleus, je vais bien. Je ne peux pas dire ce qui aurait pu se passer, puisque j'ai chuté mais je sais que mon rythme était bon. Par contre, dans la bagarre, je n’étais pas bien, à chaque fois que j’essayais de gagner une position, il y avait quelqu’un sur les freins à l’intérieur, je ne parvenais pas à trouver mon rythme dans les dépassements. Quand Scott a fait l'erreur au virage 13, j'ai pensé « ok, je dois y aller » parce que si je ne peux pas prendre l’avantage sur la ligne droite, alors je serai à nouveau dans la bataille avec eux. Félicitations aux gars qui ont terminé devant,  je pense que j'aurais pu être là pour me battre parce que mon rythme tout le week-end a été assez fort. J'ai une autre chance demain et nous essaierons de faire du bon travail. »

 

 

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